Le Marché-centre

Le 30 janvier 1830, le seigneur Dessaulles donne le site actuel du marché à la Ville de Saint-Hyacinthe. Une seule condition prévaut, soit que ce site demeure exclusivement à vocation alimentaire sinon, les héritiers en reprendront possession.

Il s’agit du plus vieux marché au Canada ayant la même vocation depuis le début. On y trouvait alors 18 étals ; de grandes tables où le boucher débitait sa viande.

Dès 1850, le Marché-centre est ouvert du lever au coucher soleil, sauf le dimanche et les jours fériés. On y pratique le commerce du foin, des animaux vivants, du charbon, du bois de corde et de construction, de la tourbe, de la pierre et de la brique, etc.

Le 3 septembre 1876, un commerçant sellier insatisfait a engagé un complice pour mettre le feu à son commerce afin d’y retirer le montant de son assurance. L’incendie est devenu rapidement hors contrôle et a détruit le trois quart de la ville.

Suivant les rénovations après l’incendie, une salle de spectacles fut aménagée au 2^e étage du marché. Elle a présentée des spectacles de 1877 jusqu’en mars 1984.

En 1879, le dernier Seigneur de Saint-Hyacinthe, Robert A. Jones, offre l’abreuvoir, encore existante face à la rue St-Denis. Il servait à l’époque à désaltérer les animaux d’un côté et les humains de l’autre.

En 1898, on retrouve 42 étals de boucher, deux étals de vendeur de cuir, un restaurant et une salle de spectacle.

Depuis 1985, on retrouve sept commerces alimentaires ouverts à l’année à l’intérieur ainsi qu’une quinzaine de locataires extérieurs pour la saison estivale (maraîchers, fleuristes, etc.).

Au 2^e étage, la première exposition du Centre Expression a lieu en 1988.

Depuis quelques années, les commerçants se sont regroupés en Coopérative pour gérer un budget de publicité et d’entretien commun.